La berline réinventée

Points forts :

-Design moderne et progressif

-Audi Drive Select : Modifie radicalement le comportement de la voiture

-Finition intérieur exemplaire.

Points faibles :

-Moteur V6 moins puissant que la compétition (BMW 335i, Infiniti G37)

-Plus dispendieuse que sa rivalité Japonaise

-Fiabilité Inconnue

Très peu de voitures évoquent autant d’enthousiasme à leurs sorties. Au haut de la catégorie des berlines de luxe sport, l’A4 est là depuis longtemps, atteignant un niveau de qualité hors pair qu’on croyait impossible d’améliorer.

Comme de fait, la voici avec un nouveau visage qui semble plutôt familier. Pas surprenant, puisque le design de l’A4 est basé sur l’évolution d’une bonne voiture.  Malgré la compétition féroce pour 2009, ce design aux lignes soignées lui permet de conserver une position solide dans la catégorie des berlines de luxe sport. À l’avant, on y retrouve les fameux phares équipés de diodes électroluminescentes, les mêmes que sur la R8, une touche incomparable.  Allongée de 117 millimètres, la A4 2009 fait penser à une A6, lui donnant une présence à l’allure progressive toute en corrigeant un défaut d’espace intérieur qui l’a hanté depuis si longtemps.

À l’intérieur, on y retrouve des matériaux aux dessus de la moyenne et une finition parmi une des meilleurs dans l’industrie. À l’avant, le conducteur est accueilli par un siège de type sport qui, peut importe la forme de notre gabarie, donne la sensation de faire un avec la voiture. Audi semble avoir mis l’emphase sur le plaisir de conduire à travers les plus petits détails.

Notre modèle d’essai est équipé du tout nouveau V6 FSI de 3.2 litres. Somptueux, raffiné et muni d’un système à injection directe, ce moteur développe une puissance de 265 chevaux et 243 lb-pi de couple. L’A4 3.2 accélère de 0-100 km/h en 6.3 secondes. Ce moteur s’est montré fort agréable à conduire grâce à son couple impressionnant à bas régime, tout en émettant un son du tonnerre qui en donne presque la chair de poule. Hélas, comme dernier choix de moteur pour la A4, il déçoit quelque peu au niveau de ses performances. Comparons-le au 3.0 litres twin turbo de BMW ou même au 3.7 litres d’Infiniti et il semble plutôt fade au côté, manquant de souffle en conduite sportive. Il n’est pas mauvais, mais nous avons vues mieux. Certains vous diront qu’il faut une S4 pour avoir des performances. BMW de leurs côtés offrent 300 ch de puissance dans une série 3, pas une M3. En revanche, le 3.2 de la A4 se montre plus silencieux que ses rivales et offre une économie d’essence au dessus de la moyenne pour une voiture d’une telle puissance. (12.1 en ville, 7.7 sur autoroute)

Chez Audi, le point se fait sur l’équilibre à travers un châssis bien équilibré et du système de traction intégrale légendaire Quattro. Pour 2009, les ingénieurs ont avancé le train avant des roues afin d’améliorer le sous-virage de la voiture; une modification qui se fait paraître dès qu’on entre dans un virage prononcé. Audi mise cette année sur l’exclusivité avec des petites touches subtiles aidant à créer une expérience de conduite unique. Par exemple, au niveau de la chaine audio, un partenariat a été fait avec la firme Danoise Bang & Olufsen afin d’offrir une expérience audio hors du commun. Après l’avoir essayé, nous pouvons vous confirmer qu’Audi offre pour 2009, une des chaines audio les plus avancées dans l’industrie automobile.

Le système électronique d’ajustement du comportement de la voiture Audi Drive Select (ADS) est une touche un peu moins subtile. Utilisant trois réglages distincts, ce système permet d’adapter les trois paramètres principaux de la voiture (moteur, transmission, direction et amortisseurs) à votre type de conduite. Voici les réglages:

Dynamic : Automatiquement activé au démarrage, il constitue le mode standard avec un réglage automatique des paramètres de conduite.

Comfort : Les amortisseurs sont nettement plus souples, la direction est plus assistée et les rapports de boîte sont plus longs. Ainsi, le moteur et la boîte de vitesse répondent en douceur aux sollicitations de la pédale d’accélérateur.

Sport : Offre les sensations d’une vraie sportive. Les amortisseurs sont fermes, la direction est directe et les rapports de boîte sont courts.

Ce qui est le plus impressionnant dans ce système, est que les changements affectent vraiment le comportement de la voiture. Souvent ses systèmes sont tellement subtils qu’on ne ressent presque aucune différence entre les réglages, ce qui n’est pas le cas avec l’A4. Chaque réglage permet de radicalement modifier la personnalité de la voiture.

Étant l’une des meilleures voitures de sa catégorie, il est difficile de la critiquer. L’espace des occupants arrière a été amélioré sur l’ancienne version, rendant l’habitacle plus spacieux, peu importe la taille des passagers. Sa finition intérieure et la qualité des matériaux sont rehaussées et il n’y a surtout rien à dire au sujet de son design extérieur. Cette voiture est très attrayante. Son moteur accélère en douceur, il est raffiné et puissant, mais se fais dépasser par ses deux plus grandes rivales au niveau de ses performances. Ce qu’elle perd en puissance, elle gagne à travers un comportement routier équilibré, un système de traction intégrale de série et un châssis intelligent, adaptable à votre style de conduite.

L’A4 est l’une des voitures les plus compétentes sur le marché aujourd’hui. Elle se démarque à travers des qualités qui surpassent pratiquement toutes les normes de l’industrie. Équipée du 3.2 litres, elle se vend au prix de 50,900$. Malgré une compétition féroce dans ce créneau, elle demeure une référence dans la catégorie. Espérons seulement qu’Audi aie remédié aux problèmes de fiabilités qui ont brulé plusieurs propriétaires avec les modèles d’ancienne génération.

Rivales : Cadillac CTS4 (44,315$), BMW 335i X-Drive (51,500$), Infiniti G37x (40,400$), Lexus IS350 (42,950$), Lincoln MKZ TI (41,499$), Mercedes-Benz C350 4Matic (50,400$)

Remerciements Spéciaux : Frédéric Morin, Sherbrooke Audi