Photos : Mathieu Dubois

Points positifs : 

-Rapport performance / prix inégalé

-Mieux adaptée pour la conduite de tous les jours que la compétition (Lancer Evolution)

-Système de traction intégrale ajustable; 40 / 60.

Points négatifs : 

-Suspension rigide

-Pas de transmission séquentielle.

-Feux arrière transparents à discuter.

 

129 / 140 points

  

Apparence plus mature 

            Quand nous l’avons vue au salon de l’automobile de Montréal cette année, nous étions étonnés par la nouvelle silhouette de cette voiture. Une STI « hatchback »? Nous n’étions pas certains que Subaru avait choisi le meilleur look pour cette nouvelle version. Elle paraissait trop mature, trop sobre par rapport à la génération antérieure. Nous nous demandons : Où est partie son apparence « boy racer » que les adeptes adoraient tant? Subaru nous confirmait des spécifications à la hauteur des attentes des amateurs, mais nous sommes tout de même sortis du salon avec un point d’interrogation dans la tête. Quoi penser de cette nouvelle STI?

  

Musclée, imposante; une vraie WRC

              Aussitôt que notre essai de la WRX 265 était terminé, l’équipe de Subaru Sherbrooke nous prépara un essai de la STI 2008. Après presque un an de commentaires mixtes au sujet de sa nouvelle allure, nous n’attendions que cela pour donner notre verdict sur cette nouvelle version inspirée du rallye. Serait-elle à la hauteur de la Lancer Evolution? 

            Elle sortit du garage fraîchement lavée et prête à nous accueillir. Le modèle d’essai était bleu minuit. Une couleur qui joue avec l’œil en alternant entre le noir et le bleu. Cette couleur lui allait à merveille. Sur la route, elle paraît plus musclée que la voiture que nous avions vue au salon. Ses ailes avant et arrières sont élargie, une touche utilisée dans les voitures de rallye professionnelles afin d’accueillir un empattement plus large. La STI porte des roues en alliage de couleur métalique de 18 pouces et un échappement double à quatre sorties. Son capot est toujours équipé de la fameuse entrée d’air pour le refroidisseur. Il est maintenant mieux sculpté vers l’intérieur. Bref la STI est beaucoup plus belle en vrai que sur photo.

  

 Un démon bien habillé 

            En s’assoyant dans ses bancs moulés, nous remarquons tout de suite où cette voiture a changé. Elle est mieux adaptée pour la vie de tous les jours. Ses bancs ne sont peut-être pas des Recaro de course, mais ils sont fermes et souples; offrant confort pour les voyages et soutien pour la conduite sportive.  Nous adorons les gauges lumineux qui, au tournant de la clef, se calibrent comme une montre.  Au sujet de son tableau de bord; que dire de  « l’aile » qui passe à travers ce dernier? On aime ou on n’aime pas… Comme tous les produits de Subaru, la finition intérieure, l’efficacité et l’endroit des contrôles sont hors pair. Aucun reproche de ce côté.

 

  

 

            En ville, cette Impreza se comporte de manière plus civilisée que l’ancienne. Son moteur, le légendaire 2.5 litres H-4 turbo, se montre docile et plus raffiné qu’avant. Il offre 305ch de puissance et 300 livres-pieds de couple. Nous insistons sur la sonorisation de ce moteur, son bruit en donne la chair de poule. En conduite agressive, ce moteur n’hésite pas une seconde, offrant puissance et couple dès qu’on appuie sur l’accélérateur. Les ingénieurs de Subaru ont presque complètement éliminé l’effet « turbo lag » avec cette version. Le 2.5 Boxer est déjà assez puissant pour suffire avant la poussée du turbo. Le système SI-Drive permet une gestion plus précise du moteur à propos de ses performances et de son économie d’essence. Le système fonctionne sur trois modes :

 

Le mode Intelligent (I) : assure un comportement fluide dans des situations de faible adhérence et favorise une économie d’essence allant jusqu’à 10%. Il est parfait pour la conduite urbaine.

 

Le mode Sport (S) : est polyvalent. Il produit une accélération linéaire adaptée à la conduite quotidienne et un surplus de puissance au besoin. 

 

Le mode Sport Sharp (S#) : exploite le plein potentiel du moteur Boxer. Il crée la réaction instantanée du papillon des gaz pour une performance améliorée. (Subaru Canada, 08)

 

  

 

            En ce qui concerne sa transmission, elle n’est peut-être pas de type séquentiel comme celle de la Evolution, mais c’est un plaisir de la manipuler et est très précise. La STI offre un embrayage plus robuste. La pédale d’embrayage bondit plus vite et son levier de vitesses semble être capable d’endurer d’énormes tortures. Même en conduite calme, cette WRC n’attend que d’être abusé. La suspension de son coté est beaucoup plus rigide que dans la WRX. Cela rend la conduite de tous les jours un peu désagréable, surtout sur nos routes. Mais cette voiture est conçue en premier lieu pour la compétition. Si vous voulez une voiture plus civilisée, achetez une WRX.

 

  

 

Mordre à la route, quatre saisons par année. 

            Traction intégrale de série, une tradition chez Subaru. Son système symétrique avec différentiel central continue d’impressionner sur n’importe quelle surface. Subaru introduit un nouveau système en 2008: le contrôle manuel du différentiel central.  Ce système permet d’ajuster la traction vers l’avant ou l’arrière de la voiture.  Il offre une répartition de puissance pouvant aller jusqu’à 60% sur les roues arrière, donnant à la STI un comportement routier propre aux voitures à propulsion. Contrairement à la Evolution, qui est munie de réglages prédéfinis, la STI offre à son pilote un plus vaste choix de réglages afin d’attaquer les surfaces de son choix.

 

  

 

            Pour les routes du Québec, cela rend la STI la voiture de sport par excellence. Peu importe la saison, peu importe la surface, elle mord à la route. En format 5 portes, elle provoque, mais s’offre plus pratique et plus mature. Cela risque de frustrer quelques amateurs, mais pourra plaire à une plus vaste clientèle. Cette décision fut bien pensée par la firme. Après l’avoir bien observée, nous aimons cette nouvelle forme. Elle ressemble à une vraie WRC européenne et offre plus d’espace pour les passagers arrière que la berline. La seule chose que nous lui reprochons est ses feux arrière. De type transparent, ses feux lui donnent une allure plastique et bon marché; une chose qu’on ne devrait pas retrouver sur une voiture de 41,000$.

 

            En général, il est très difficile de critiquer cette voiture. Comme la Evolution, son ratio performance / prix n’est égalé par aucune autre voiture.  Certains argumenteront que 41,000$ est cher pour une Impreza, considérant qu’on peut se procurer une Infiniti ou une Lexus pour presque le même prix. Mais cette voiture n’est pas conçue pour être luxueuse ou prestigieuse. Elle est conçue pour amuser et performer. La STI n’est pas une meilleure voiture que la Evolution. Les deux sont, à notre opinion, à un niveau égal. Nous recommandons à n’importe qui intéressé à se procurer l’une ou l’autre d’essayer les deux. Le choix sera déterminé selon vos goûts et votre opinion. Chacune offre une touche unique, chacune se distingue avec ses forces et faiblesses. Toutes les deux sont des voitures époustouflantes pour leur prix.

 

  

 

            La STI offre une conduite sécuritaire et dynamique pour n’importe quel type de pilote. Sa mécanique a fait ses preuves en rallye et demeure l’une des mieux conçues pour affronter les chemins de terre, les routes enneigées ou même les circuits de course professionnelle. La Subaru WRX STI fait partie de notre top 10 des voitures les plus appréciées.

 

   

Remerciements spéciaux : Christine Corriveau, Bertrand Lafaille, toute l’équipe de Subaru Sherbrooke