Archive pour July, 2007

L’inévitable confrontation [BMW 335i 2008 vs Infiniti G37 S 2008]

Auteur: William Clavey

23 Jul

Quand vient le temps de fusionner confort avec performance, il n’y a aucun constructeur d’automobiles qui nous le présente mieux que les Allemands. BMW ont été les premiers à combiner le luxe d’une berline et les performances époustouflantes d’une voiture sport. Maintenant rendue à sa 8^e génération, la série 3 du constructeur bavarois nous montre qu’il peut toujours améliorer ce qui a l’air parfait. Pour 2008, la compétition au coeur du créneau des berlines sportives luxueuses sera très féroce. Cette fois-ci, le constructeur nous annonce une toute première pour la compagnie; un moteur twin turbo. Les berlines et coupés 335i sont munis du tout dernier et 6 cylindres de 3.0 litres équipé de deux miniatures turbocompresseurs. Cette voiture atteint presque les performances de la M3 de la dernière génération (E46). Son moteur développe un audacieux 300 ch/vapeur et 300 lbs/de couple. Munie d’une transmission séquentielle ou conventionnelle au plancher de 6 vitesses, la 335i offre une accélération de 0 à 100km/h en seulement 5.5 secondes!

Jusqu’à ce jour, BMW n’a jamais perdu sa place au sommet des voitures de luxes sportives de moyenne taille. La série 3 de BMW ne se démarque pas seulement par la puissance de son moteur, mais surtout grâce à un équilibre dynamique qui permet à cette subtile berline d’offrir des performances exceptionnelles quand un besoin se fait sentir tout en restant civilisée et prestigieuse. Depuis son apparition, elle était une voiture de propulsion avec une suspension indépendante aux quatre roues, et un poids bien équilibré pour offrir une tenue de route hors pair. Audi, le deuxième plus gros constructeur allemand au monde, a essayé à plusieurs reprises d’affronter BMW dans cette catégorie.

Depuis l’arrivée des constructeurs japonais haut de gamme, la compétition s’est avérée plus sévère. En 2000, Lexus a annoncé l’arrivée de sa petite voiture sport; la IS300. Ayant pour but de détrôner le constructeur européen, on offrait une voiture époustouflante esthétiquement et qui donnait des performances similaires, mais ce n’était pas assez pour atteindre le niveau de la BMW. En 2003, le constructeur Infiniti annonça ce qui s’est vite surnommé une “3 series chaser”; les belines G35x et coupés G35.

Pour Infiniti, la G35 fut leur chance de se tailler une place dans une ligue qui était dominée par des voitures allemandes. Basée sur la plateforme FX (la même que la Nissan 350Z, Maxima, et FX35), la G35 démontra, dès son arrivée, un châssis rigide et une maniabilité qui était enfin à la hauteur des standards européens. En format coupé, dessiné par le même dessinateur que la 350Z et ayant la même taille, sa présence sur la route reflétait celle des voitures exotiques qui coûtaient le double de son prix. Et pour donner le coup de grâce, la G35 était munie du fameux V6 de 3.5 litres de Nissan surnommé “VQ”. Un moteur qui, dès son arrivée dans la Maxima, a été utilisé à toutes les sauces dans les produits Nissan et Infiniti. Il a été nommé moteur V6 de l’année par la revue Car and Driver en 2004. Il développa 287ch/vapeur et 280lbs/de couple. Même avec tous ces efforts, en 2005, la revue Road and Track a comparé les deux dans une bataille féroce. Hélas, la G35 fut encore dépassée à cause d’un léger manque de puissance de son moteur, et de son intérieur un peu “plastique” à côté de son compétiteur allemand. BMW a encore emporté la première place avec la 330.

Nous voici en 2008, et Infiniti veut toujours voler la place de BMW. Essayant d’affronter la merveilleuse 335i, Infiniti a fait des mises à jour importantes de son magnifique coupé. Le moteur, déjà un chef-d’oeuvre mécanique, a été augmenté à 3.7 litres, ce qui lui donne un gain de puissance à 330ch/vapeur et 300lbs de couple. Infiniti la nomme ainsi la G37 à cause de la nouvelle taille de son moteur. Le capot est plus haut que sur la dernière version à cause d’une augmentation de la hauteur du couple des pistons. Ceci, selon Infiniti, donne à ce V6 une courbe de puissance plus constante tout le long du tachymètre. Cette reconfiguration donne à ce coupé somptueux une accélération de 0 à 100 km/h en 5.5 secondes, soit la même vitesse que la BMW, et une amélioration de 0.3 secondes sur la dernière version. Elle gardera pour 2008 la même silhouette attirante, mais maintenant plus taillée. Elle porte de plus grosses lumières avant et arrière, ainsi que des effets de sol plus agressifs. L’intérieur a également été retouché afin de donner à la voiture une valeur supérieure. Infiniti offrent cette année une option de roues arrière directionnelles appelée : “All Wheel Steering (AWS)”. Cette technologie avait été abandonnée par les constructeurs japonais au milieu des années 90 à cause des coûts d’entretiens élevés et certains trouvent qu’Infiniti a du culot de s’en servir sur cette voiture. Avec ses améliorations, le constructeur japonais se sent confiant d’affronter pour une deuxième fois le roi de la montagne dans la division des voitures compactes de luxe sportives. Est-ce que BMW se laissera dépasser par les nippons ou gardera-t-il sa place sur le trône?